Первый в истории чемпион мира по ралли и ралли-кроссу Петтер Сольберг выиграл 4-й этап чемпионата-2015 в Великобритании. Это его вторая победа в сезоне.
По ходу уик-энда Петтер Сольберг «споткнулся» только один раз — в третьем «хите» у него возникли технические проблемы и он показал 13-е время. Два первых отборочных заезда он выиграл, а затем сделал то же самое в одном из полуфиналов и финале. Шансов у соперников попросту не было. Маттиас Экстрём был единственным, кому удалось приблизиться к норвежцу. Швед выиграл один из «хитов», свой полуфинал, но в финале не смог ничего противопоставить Петтеру — он занял второе место.
Четвертый этап проходил на легендарной трассе в Лидден-Хилле — колыбели ралли-кросса. Сейчас трасса принадлежит отцу Лиама Дорана Пату Дорану — в конце 80-х — начале 90-х он одерживал победы в ралли-кроссовых состязаниях на 700-сильном Ford RS200.
Трасса в Лидден-Хилле получила внушительную бесплатную рекламу, когда британская телевизионная программа Top Gear решила снять здесь сюжет о выступлении Джеймса Мэя в гонке за рулем ралли-кроссового Volkswagen Polo. Британец, конечно же, пришел к финишу последним, но получил массу впечатлений — Top Gear тогда назвал ралли-кросс самым лучшим видом автомобильного спорта…
Главным дебютантом британского этапа стал экс-раллист Гай Уилкс, выступавший на экс-раллийном автомобиле Mini RX. Очередной участник чемпионата мира по ралли решил попробовать свои силы в набравшем огромную популярность ралли-кроссе. Забегая вперед скажем — дебют Уилкса получился чрезвычайно удачным.
Помимо постоянных участников чемпионата в зачете Supercars на этот раз вновь выступил американец Таннер Фауст — он является одним из ведущих американской версии Top Gear — и один из лидеров Super 1600 Янис Бауманис, пересевший на британском этапе за руль Peugeot 208 RX.
Отборочные «хиты» выявили дюжину гонщиков, которым предстояло сразиться в двух полуфиналах за попадание шестерку финалистов. Большая часть из этих двенадцати счастливчиков оказалась традиционной — имена Петтера Сольберга, Йохана Кристофферсона, Рейниса Нитишса, Тимми Хансена, Торда Линнеруда, Робина Ларссона, Маттиса Экстрёма, Андреаса Баккеруда, Дэви Жанне и Манфреда Штоля в списке никого не удивили. А вот британцы Гай Уилкс и Эндрю Джордан сотворили сенсацию — от дебютантов чемпионата мира по ралли-кроссу 2015 года такой прыти не ждали.
Во время отборочных заездов Петтер Сольберг сумел и порадовать своих болельщиков, и напугать их. Первые два «хита» норвежец выиграл, что называется «в одну калитку». В третьем у него возникли технические проблемы и он финишировал только 13-м. А в последнем занял шестое место.
А вот единственному россиянину, выступавшему в Лидден-Хилле, катастрофически не везло. Не шла гонка у Тимура Тимерзянова и всё тут! В первом отборочном заезде казанец финишировал восьмым — ещё куда ни шло. Во втором он был только шестнадцатым, в третьем и вовсе двадцать восьмым(!), а в четвертом — пятнадцатым. С такими результатами говорить о полуфиналах не приходилось — по итогам этапа Тимур занял только 18-е место. Не задалось начала сезона у нашего пилота…
Отсутствие Тимерзянова в полуфиналах не сделало их менее интересными — борьбы хватало!
Первый полуфинал прошёл под диктовку действующего чемпиона мира — Петтер Сольберг уверенно довел заезд до победы. Финишировавшие вслед за ним Кристофферсон и Нитишс также прошли в финал. Во втором полуфинале первенствовал Маттиас Экстрём, а замкнули тройку призёров Баккеруд и дебютант Уилкс!
Судьба четвертого этапа решалась в финале. И вот тут все предстартовые расклады и мечты были вдребезги разбиты действующим чемпионом мира. Петтер Сольберг был в ударе, техника работала как часы, соперники не смогли держаться в его темпе и закономерный итог — вторая победа в сезоне!
Маттиас Экстрём финишировал вторым — он до самого финиша пытался опередить Петтера, но так и не смог сделать это. Победитель португальского этапа Йохан Кристофферсон занял третье место. Вслед за ним финишировали гонщики команды Ford Olsbergs MSE Андреас Баккеруд и Рейнис Нитишс, а замкнул шестерку дебютант чемпионата Гай Уилкс.
По итогам этапа в Лидден-Хилле Петтер Сольберг лидирует в чемпионате мира по ралли-кроссу со 112 очками. Йохан Кристофферсон занимает второе место, отставая от норвежца на 29 очков. Андреас Баккеруд — третий, он отстает от Йохана всего на шесть очков. Далее Тимми Хансен, Рейнис Нитишс, Маттиас Экстрём, Топи Хейккинен, Пер-Гуннар Андерссон, Дэви Жанне и Робин Ларссон.
Следующий этап чемпионата стартует 19 июня в Германии — на этот раз гонка пройдет на трассе Эстеринг.